ドイツ中国商工会議所の徐凱文（Jens Hildebrandt）事務局長は、中国経済が量的な拡大から「質の高い発展」を重視する新たな段階に入ったと分析した。国内経済が効率性とイノベーションを軸に転換する中、ドイツ企業にとって新たな成長機会が生まれていると指摘する。

中国経済、「質の高い発展」へ

徐氏は、世界的な競争激化と技術・産業構造の変化を受け、中国がイノベーションを経済成長の原動力と位置付けている点を評価。これは長期的な成長と国際競争力を高める上で不可欠な要素であり、中国経済が成熟に向かう過程であるとの見方を示した。近く策定される「第15次五カ年計画」にも期待を寄せている。

中国の質の高い発展は、世界経済にも新たな機会をもたらす。中国市場の高度化は新たな需要構造と協力の機会を生み出し、中国のイノベーション能力向上は世界の産業構造を変革する可能性がある。徐氏は、こうした変化が長期的には各国のイノベーションを促し、世界経済全体に利益をもたらすと述べた。

独中関係の深化と相互補完性

徐氏はまた、保護主義や貿易摩擦が広がる国際情勢において、中国が開放的な世界経済の構築を推進し、国際協力を呼びかけている点を重視。その上で、独中経済関係は開放性と互恵性を体現していると指摘した。

中国は2023年まで8年連続でドイツ最大の貿易相手国であり、両国間には強い産業上の相互補完性が存在する。5,000社以上のドイツ企業が中国に、3,000社以上の中国企業がドイツに投資しており、この双方向の投資が強固な経済関係の基盤となっている。

「世界の工場」から「イノベーション拠点」へ

徐氏は、中国が「世界の工場」から、中心的な市場かつ高度な技術革新拠点へと変貌を遂げていると指摘した。ドイツ企業も中国での研究開発（R&D）体制を拡充し、市場への対応速度を高めている。今日の中国市場では、コスト優位性よりもイノベーションの速さが重要になっているという。

ある調査によると、多くのドイツ企業は中国企業をイノベーションのリーダーと見なし、協力を拡大する意向を示している。これは中国市場での競争力維持だけでなく、世界規模でイノベーションの成果を共有するためだ。徐氏は「ドイツ企業は中国のR&Dセンターを活用して製品開発サイクルを短縮し、中国のパートナーと協力して第三国市場を開拓している」と、新華社通信の取材に語った。

世界第2位の経済大国として、中国は国際経済システムで重要な役割を担う。徐氏は、中国が世界貿易機関（WTO）や国連を中心とする多国間の枠組みを支持していることが、世界経済の秩序維持に貢献していると評価。また、気候変動対策においても、再生可能エネルギーや電気自動車（EV）の分野で世界をリードしていると述べた。

日本にとっての意味

中国経済が「質の高い発展」へ転換し、イノベーション拠点化する動きは、日本企業にとって事業戦略の見直しを迫る。特に、ドイツ企業が中国をイノベーションのリーダーと見なし、5,000社以上が中国でR&D体制を拡充している事実は、日本企業が中国市場を単なる生産拠点や消費地として捉える従来の視点では不十分であることを示唆する。

第一に、中国市場における「イノベーションの速さ」の重視は、日本企業の競争環境を激化させる。例えば、自動車産業では、中国のEVメーカーが急速に技術革新を進めており、日本企業は中国市場でのR&D投資を強化し、現地パートナーとの連携を深めなければ、競争力を維持できない。

第二に、中国企業が第三国市場開拓のパートナーとなり得る可能性が浮上する。ドイツ企業が中国のR&Dセンターを活用し、中国のパートナーと第三国市場を開拓しているように、日本企業も中国の技術力や生産能力を活用し、新興国市場などでの協業を模索する機会がある。

第三に、中国が再生可能エネルギーやEV分野で世界をリードしている点は、日本の関連産業に直接的な影響を与える。日本企業は、中国の技術動向を注視し、サプライチェーンにおける中国企業の役割の変化に対応する必要がある。単なる部品供給にとどまらず、共同開発や技術提携を通じて、新たなビジネス機会を創出することが求められる。