中国石油（ペトロチャイナ）化工集団（シノペック）はこのほど、同国最大級の勝利油田で原油採掘時の余熱を地熱エネルギーとして活用する取り組みを本格化させたと発表した。休止油井の転用などを通じて、2024年時点で年間22.3万トンの二酸化炭素（CO2）排出量削減を見込む。従来のエネルギー企業のグリーン転換モデルとして注目される。

油田の余熱をクリーンエネルギーに

シノペック勝利油田の孤東採油プラント東一総合ステーションでは、エネルギー利用の転換プロジェクトが完了した。地下3,200メートル深部から汲み上げた採出液の余熱を利用し、従来のガスによる熱供給システムを代替する。これにより、年間のクリーン熱供給能力は20.9万ギガジュールに達し、天然ガス638万立方メートルの代替と、CO2排出量1.35万トンの削減を実現する。

原油採掘の過程で生じる高温の液体は、有望な余熱資源となる。熱交換技術で余熱を回収し、原油の加熱や保温に再利用することで、クリーンな熱供給とコスト削減を両立させる仕組みだ。

「油田の中の地熱田」戦略を推進

勝利油田が位置する済陽坳陥（さいようおうかん）は、石油盆地と地熱盆地が重なる特有の地質構造を持つ。これを背景に、勝利油田は2024年、「油田の中に地熱田を建設する」という新戦略を策定した。

具体的には、休止油井を地熱井に転換して余熱を回収し、油田の集油・輸送システムで使うガス加熱炉の熱源を代替する。現在までに51件の地熱・余熱利用プロジェクトが完了し、年間のクリーン熱供給能力は346万ギガジュール、CO2削減量は22.3万トンに達する見込みだ。

勝利油田の責任者である楊勇氏は、油田と地熱田の協調開発が経済・環境両面で大きな効果を上げていると述べた。今後もクリーンエネルギー活用を推進し、エネルギー企業のグリーン転換に向けた新たなモデルを模索する方針だ。

日本への影響と示唆

シノペックによる油田地熱利用の本格化は、日本のエネルギー関連企業に対し、新たなビジネス機会と技術協力の可能性を示唆する。まず、休止油井を地熱井に転換し、年間22.3万トンのCO2削減を見込む同社の取り組みは、日本企業が持つ地熱発電技術や熱交換技術の輸出機会となりうる。特に、地下3,200メートル深部からの余熱利用は、日本の地熱開発技術との親和性が高い。

次に、シノペックが「油田の中に地熱田を建設する」戦略を推進している点は、日本の石油・ガス開発企業にとって、既存インフラのグリーン転換における新たな選択肢を提示する。例えば、JAPEX（石油資源開発）やINPEX（国際石油開発帝石）といった企業は、国内の休止油田やガス田における同様の地熱利用プロジェクトを検討することで、脱炭素化と収益性向上を両立できる可能性がある。

最後に、中国のエネルギー企業が従来の化石燃料事業からクリーンエネルギーへの転換を加速する中で、日本のプラントメーカーやエンジニアリング企業が、シノペックのような大規模プロジェクトにおける設備供給や技術コンサルティングで主導的な役割を果たす機会がある。これは、単なる製品供給にとどまらず、中国のグリーン転換を支援する形で、日本の技術力を世界に示す絶好の機会となるだろう。