中国の李強（り・きょう）首相とイギリスのキア・スターマー首相は1月29日、北京で会談し、両国間の経済協力を強化することで一致した。貿易や投資、金融、科学技術などの分野で連携を深め、世界的な課題にも共同で取り組む方針だ。新華社通信などが報じた。

経済関係の深化で一致

会談で両首相は、中国とイギリスが相互にとって重要な経済パートナーであるとの認識を共有した。相互尊重の精神に基づき、貿易、投資、金融、科学技術、さらに人的・文化的交流など、幅広い分野で協力を深化させることで合意した。

中国「新たな成長エンジン創出」

李首相は会談で、中国経済が強靭さと活力を見せていると強調。今年から始まる「第15次五カ年計画」を通じて経済構造を改善し、新たな成長エンジンを創出していく計画だと述べた。イギリスとの協力が、この計画の推進力となることへの期待感を示した形だ。

イギリス「世界的課題で協力」

スターマー首相は、イギリスとして中国との協力関係を強化する意向を表明。両国が経済協力を深めることが、双方の経済成長を促進し、国民生活の向上につながるとの考えを示した。また、気候変動などの世界的な課題に対し、両国が共同で取り組む必要性を訴えた。

日本への影響

中国とイギリスが経済協力強化で一致したことは、日本企業にとって欧州市場戦略の再考を迫る。特に、イギリスが「第15次五カ年計画」における中国の「新たな成長エンジン創出」に協力姿勢を示した点は注目に値する。これは、これまで欧米諸国が中国の技術覇権や人権問題に対し足並みを揃えてきた構図に変化が生じうることを示唆する。

具体的には、日本企業がイギリスを欧州進出の足がかりとしてきた場合、中国との連携強化によってイギリスの市場環境や規制が変化する可能性を考慮する必要がある。例えば、中国のサプライチェーンがイギリス経由で欧州市場に流入しやすくなることで、日本製品が価格競争に直面するリスクがある。特に、EVやバッテリーといった「第15次五カ年計画」で中国が重点を置く分野では、イギリス市場における中国企業のプレゼンスが向上し、日本企業の競争環境が厳しくなることが予想される。

一方で、イギリスが気候変動などの「世界的課題」で中国と協力する姿勢は、新たなビジネス機会を生む可能性も秘めている。脱炭素技術や再生可能エネルギー分野において、日本企業が持つ先進技術をイギリス経由で中国市場に展開する、あるいは中国・イギリス・日本の三者連携による共同開発プロジェクトを模索する余地がある。ただし、技術流出リスクには細心の注意を払う必要がある。今回の会談は、地政学的な変動が経済に与える影響を再認識させ、日本企業に多角的な戦略検討を促すものだ。