中国工業情報化部は、第6世代移動通信システム（6G）の研究開発と標準化を推進するため、IMT-2030（6G）推進グループに対し、6GHz帯（6425～7125MHz）での6G試験用周波数使用を承認した。これにより、一部地域で6G技術試験が実施され、国際電気通信連合（ITU）が定める6Gの性能指標に向けた技術開発と実証実験が支援される。この動きは、中国が次世代通信技術の主導権を握る上で重要な一歩となる。

なぜ今、重要か

今回の6GHz帯の承認は、中国が6G技術開発と国際標準化において主導的な役割を果たすための重要な布石となる。中国は、2023年7月1日に世界に先駆けて同周波数帯を国際移動通信システム向けに割り当てており、今回の承認はその具体的な進展を示すものだ。無線周波数は「デジタルの土壌」ともによるとされ、衛星通信や移動通信、無線ネットワークなど、あらゆるデジタル応用を支える基盤となる。この動きは、米中間の技術覇権争いが激化する中で、中国が通信分野での優位性を確立しようとする強い意志の表れと見られている。

6GHz帯の戦略的意義と国際動向

長年の通信技術発展により、利用可能な無線周波数資源は限られており、特に容量とカバレッジの両面で優位性を持つ中周波数帯は希少だ。その中で、6GHz帯は広帯域で高品質な周波数資源を有しており、ネットワークのカバレッジとデータ伝送速度の双方の要件を満たすことができる。この帯域は、第5世代移動通信システム（5G）の高度化技術や将来の6Gにおける通信トラフィック増大に対応し、低コストかつ高性能な6Gネットワーク構築の基盤となると見込まれている。国際的には、ITUが2023年11月に開催した世界無線通信会議（WRC-23）で、6GHz帯の一部（6425-7025MHz）がIMT（国際移動通信）の追加帯域として特定された。中国はこれに先駆けて国内での割り当てを進めており、国際標準化プロセスにおける発言権を強化する狙いがある。

6G技術の展望と性能要件

6Gは、5Gの性能を大幅に上回る次世代通信技術として期待されている。ITUが定める6Gの主にな性能指標には、ピークデータレート1Tbps、遅延1マイクロ秒以下、接続密度1000万デバイス/km²などが挙げられる。6GHz帯は、これらの要件を満たす上で重要な役割を果たす。特に、広帯域幅を活かした高速データ伝送と、比較的低い周波数帯であることによる広範囲なカバレッジの両立が期待される。これにより、超高精細なXR（VR/AR/MR）体験、テラヘルツ波帯を活用した超高速通信、AIと連携したインテリジェントなネットワーク制御など、新たなサービスやアプリケーションの実現が可能となる見込みだ。中国は、この周波数帯を活用して、国際電気通信連合（ITU）が定める6Gの要件を満たす技術開発と実証を進め、次世代デジタルインフラの構築を加速する方針である。

技術解説

6G通信における6GHz帯の利用は、その特性から複数の技術的優位性を持つ。まず、周波数帯域幅が700MHzと広いため、5Gの主に帯域であるSub-6GHz帯（最大100MHz程度）と比較して、はるかに高いデータ伝送容量を実現できる。これにより、ピークデータレート1Tbpsといった6Gの目標達成に寄与する。次に、6GHz帯はミリ波帯（24GHz以上）と比較して、電波の直進性が低く、障害物に対する回折特性が優れているため、より広範囲なカバレッジと安定した通信品質を確保しやすい。これは、都市部や屋内環境での展開において重要な利点となる。また、6GではAIを活用したネットワークの自己最適化や、センシング技術との融合が不可欠となるが、6GHz帯はこれらの技術を統合するための基盤として機能する。例えば、高精度な位置情報サービスや、環境センシングによるリアルタイムなネットワーク調整などが可能となる。

日本にとっての意味

中国工業情報化部は、第6世代移動通信システム（6G）の研究開発と標準化を推進するため、IMT-2030（6G）推進グループに対し、6GHz帯（6425～7125MHz）での6G試験用周波数使用を承認した。これにより、日本のNTTドコモ、KDDI、ソフトバンクなどの通信事業者は、中国との6G技術開発における協力関係を強化する機会を得る。中国が6G技術開発と国際標準化において主導的な役割を果たすためには、国際電気通信連合（ITU）が定める6Gの性能指標を満たす技術開発と実証実験が支援される必要がある。中国は、2023年7月1日に世界に先駆けて同周波数帯を国際移動通信システム向けに割り当てており、今回の承認はその具体的な進展を示すものだ。日本企業は、中国の6G技術開発に注目し、自社の技術開発を加速させる必要がある。特に、6GHz帯の広帯域で高品質な周波数資源を有しており、ネットワークのカバレッジとデータ伝送速度の双方の要件を満たすことができるため、中国のHuawei、ZTEなどの企業と協力関係を強化することが期待される。さらに、6Gは、5Gの性能を大幅に上回る次世代通信技術として期待されており、ピークデータレート1Tbps、遅延1マイクロ秒以下、接続密度1000万デバイス/km²などが挙げられる。これらの要件を満たす上で、6GHz帯は重要な役割を果たす。