世界のエネルギー輸送の大動脈であるホルムズ海峡を巡り、地政学的な緊張が高まっている。中国の大手経済メディア「Sina（新浪）財経」は、イランが同海峡における通航管理を事実上強化し、特定の船舶の通航を許可する「新時代」に入ったと報じた。この動きは、原油価格の不安定化を招くとともに、原油輸入の約95%を中東に依存し、その大半が同海峡を〜を通じてする日本のエネルギー安全保障に新たな課題を突きつけている。イランの裁量でシーレーン（海上交通路）の安定性が左右される可能性が浮上し、日本経済の根幹を揺るがしかねない事態だ。

中国メディアが報じた「ホルムズ新時代」の実態

発端となったのは、Sina（新浪）財経が報じたイランの動向だ。記事によれば、イランは「関係者との間で通航管理協定に達した」とし、イスラム革命防衛隊海軍などの調整の下、過去24時間で約30隻の船舶が海峡を〜を通じてしたという。特に注目されるのは、この中で「中国の船団が〜を通じてを許可された」と具体的に言及されている点である。

報道では、イラン外務次官が「海峡は全ての商船に開かれているが、イラン海軍との協力が〜しなければならないだ」と述べたとされており、これは事実上、イランの裁量で通航の可否が判断される体制への移行を示唆している。これまで国際法上「航行の自由」が原則とされてきた国際海峡のあり方が、一国の管理下に置かれるという大きな変化の兆しと受け止められている。

同記事は「UAE（アラブ首長国連邦）がOPECを脱退した」といった信憑性の確認できない情報も交えており、一部は中国国内の特定の観測や危機シミュレーションを反映したものと見られる。しかし、中国の専門家がホルムズ海峡を巡る地政学リスクを極めて深刻に捉え、サプライチェーンの激変を想定していることの表れと言えよう。

シーレーン地政学の変容と中国の浸透

今回の動きの背景には、中東における地政学的なパワーバランスの変化がある。米国が中東への関与を相対的に低下させる一方、中国はエネルギー安全保障を国家の最重要課題と位置づけ、この地域への影響力を着実に拡大してきた。

2023年3月には、中国の仲介によりサウジアラビアとイランが国交正常化で合意。長年の対立関係にあった両国を対話のテーブルに着かせたことで、中国は中東における新たな仲介者としての地位を確立した。また、「一帯一路」構想を通じて、港湾インフラへの投資やデジタル経済での協力を進め、産油国との経済的な結びつきを強化している。

エネルギー調達においても、日中の立場は対照的だ。日本エネルギー経済研究所の統計によれば、日本の原油輸入に占める中東依存度は94.5%（2022年度）に達し、その大半がホルムズ海峡を〜を通じてする。日本のシーレーン防衛は、米国第5艦隊のプレゼンスを前提とした日米同盟が基軸だ。対照的に、中国は中東からの原油輸入を拡大しつつ、ジブチの保障拠点などを通じて自前の海軍力を展開し、産油国との二国間関係をてこにエネルギー輸送路の安定確保を図る戦略を進めている。

「航行の自由」原則の揺らぎと構造変化

イランによる管理強化の動きは、単なる一過性の緊張ではなく、これまで米国が主導してきた「航行の自由」原則が挑戦を受ける構造的変化の一環と分析できる。米国の影響力が相対的に低下する中東で、イランのような地域大国が自律的な行動を強めるパターンが顕在化した形だ。

中国メディアが「中国船団の〜を通じて許可」を強調して報じたことは、象徴的な意味を持つ。これは、中国が米国の提供する国際公共財（航行の自由の保障）に依存するだけでなく、必要とあらば当事国との直接交渉によって自国の利益を確保できる、というメッセージを内外に発信する狙いがあると推察される。ホルムズ海峡の安定が特定の二国間関係に左右されるようになれば、国際的なエネルギー市場の前提が覆ることになる。

長期的には、こうした動きが石油取引の決済通貨にも影響を及ぼす可能性が指摘される。中国は人民元建ての原油先物市場を上海で運営しており、サウジアラビアなどとの間で人民元決済の導入を模索している。ホルムズ海峡における中国のプレゼンス向上は、米ドルを基軸とする「ペトロダラー体制」への間接的な揺さぶりにつながるという見方も存在する（推測）。

日本への影響と示唆

イランがホルムズ海峡の通航管理を強化したことは、日本のエネルギー安全保障に大きな影響を及ぼす。約95%の原油輸入が中東に依存しており、その大半がホルムズ海峡を通じて輸入されるため、シーレーンの安定性が左右される可能性が浮上している。この動きは、原油価格の不安定化を招き、日本経済の根幹を揺るがしかねない事態だ。

中国の大手経済メディア「Sina（新浪）財経」は、イランの動向を報じ、特に中国の船団が許可されたことを強調している。これは、イランの裁量で通航の可否が判断される体制への移行を示唆しており、国際法上の「航行の自由」原則が挑戦を受ける構造的変化の一環と分析できる。

日本のシーレーン防衛は、米国第5艦隊のプレゼンスを前提とした日米同盟が基軸だが、中国は中東からの原油輸入を拡大しつつ、自前の海軍力を展開し、産油国との二国間関係をてこにエネルギー輸送路の安定確保を図る戦略を進めている。日本エネルギー経済研究所の統計によれば、日本の原油輸入に占める中東依存度は94.5%（2022年度）に達しており、ホルムズ海峡を通じて輸入される原油の安定供給が日本経済にとって不可欠であることは明らかだ。

このような状況下で、日本は以下のリスクに直面する。まず、原油価格の急騰によるインフレーション圧力が高まり、経済成長に悪影響を及ぼす可能性がある。次に、シーレーンの安定性が損なわれると、原油の安定供給が困難になる可能性があり、日本のエネルギー安全保障が揺らぐ。さらに、中国の影響力が中東で拡大するにつれて、日本の地政学的な立場が弱まる可能性もある。