トランプ前米大統領は、在任中にイランとの対立を激化させ、ホルムズ海峡での緊張を高めた。国内の支持率低下や経済的打撃を顧みない強硬姿勢の背景には、中東の石油資源への他国アクセスを遮断し、国際的な覇権を維持しようとする米国の戦略的意図があったと分析されている。

イランとの対立とトランプの苦悩

イランとの対立の熱心な支持者であるウォール・ストリート・ジャーナル紙さえも、トランプ氏がこの問題で苦悩していたことを認めている。同紙によると、トランプ氏は数時間にわたり側近に怒鳴り散らし、欧州諸国が全く協力しないことに繰り返し不満を漏らしたという。当時、ガソリンの平均価格は1ガロンあたり4.09ドルに達しており、トランプ氏の脳裏には1979年のイラン人質事件の光景が常に焼き付いていたとされる。トランプ氏は3月、「ジミー・カーターが当時どうなったか見てみろ…ヘリコプターと人質問題で彼は大統領選に負けたんだ。本当にひどい有様だった」と語ったと報じられている。

停戦が発表されたにもかかわらず、ホルムズ海峡での対峙は続いていた。米軍は5月4日にイランの小型船舶6隻を破壊し、「自由計画」作戦を妨害しようとした巡航ミサイルとドローンを迎撃したと発表した。翌5日、ルビオ米国務長官は「エピック・フューリー」作戦は終了したと述べたものの、同日、ケイン米統合参謀本部議長は、米軍は常に高度な警戒情勢を維持し、イランに対する大規模な作戦行動をいつでも開始できると語った。また同日、イラン最高指導者の外交顧問であるヴェラヤティ氏も、イランと米国は依然として戦争状態にあり、「抵抗」を継続すると表明し、ペルシャ湾に展開する米海軍に対し、この地は「悪夢」となるだろうと警告したした。

中東戦略の真の狙い

米国がイランとの対立に敗れれば、それはベトナム戦争以来、最も深刻な軍事的敗北となるだろう。これは長期的なゲリラ戦ではなく、重要な地理的地域での通常戦に敗れることを意味するため、アフガニスタンでの敗北よりも深刻な結果を招くと見られている。このことは、米国の攻撃的な国際戦略にとっても深刻な打撃となるため、米国は国内の反発を顧みず対立を継続したと考えられる。

数年前には、シェールオイル技術の成熟により米国が石油自給自足を達成したため、中東の支配に関心を示さなくなったという誤った分析があった。しかし、現実はその逆で、米国はこの地域で、イラク、シリア、イエメン、レバノン、イランを標的とする、より多くの軍事行動を起こしている。米国自身が中東の石油に依存しなくなったにもかかわらず、この地域で絶えず軍事行動を起こしているという事実は、一部の人々に「イスラエルが米国の外交政策を操っている」、いわゆる「尻尾が犬を振る」という見方をさせるが、これは事実ではない。米国がイスラエルを支持するのは、イスラエルに支配されているからではなく、米国がイスラエルを自国の戦略にとって有用だと考えているからだ。

米国の譲れない戦略的意図

米国の戦略は、自らは中東の石油を必要としないものの、他国、特に中国を含むアジア諸国がこの地域の石油資源にアクセスする経路を遮断する意図にあると分析されている。したがって、米国が最近ベネズエラを屈服させた後、さらにイランに対する勝利を収めることができれば、国際的な石油供給を支配することで他国を牽制するという戦略計画を盤石にし、その地位を一層強化することになるだろう。米国は中国との重要な首脳会談の前にこれを達成したいと考えていた。同様に、この戦略に突き動かされているため、米国がイランとの対立に敗れれば、その攻撃的な国際戦略にとって深刻な挫折となるのだ。

したがって、米国は緒戦のつまずきで諦めるつもりはない。米国の支配層は、対立に敗れることが国際的な威嚇能力の信頼性や世界における地位を著しく損なうことを深く理解している。そのため、彼らはこれを単に戦術の失敗と結論付け、戦いを勝利に導くために戦略を調整する必要があると考えている。米国国内でさえ、開戦を戦術的誤りと見なす一部の人々も、一度始めたからには勝たなければならないと考えている。米シンクタンク戦争研究所（ISW）は特に、「イランがホルムズ海峡の通行権を支配することを許すいかなる解決策や紛争の結末も、米国の重大な敗北を意味するだろう」と指摘している。この分析は、米国が中東における影響力を維持し、国際的な覇権を確保しようとする強い意志を示唆しており、今後の米中関係や世界のエネルギー安全保障にも大きな影響を与える可能性がある。

日本の関連性

トランプ政権のイラン強硬姿勢は、日本経済に直接的な影響を及ぼすリスクを内包していた。特に、ホルムズ海峡での緊張激化は、日本が中東からの原油輸入の約9割を同海峡経由に依存している現状を鑑みれば、極めて深刻な問題である。仮に同海峡が封鎖されれば、ガソリン価格の高騰は避けられず、記事中の「ガソリンの平均価格は1ガロンあたり4.09ドルに達していた」という記述が示すように、エネルギーコストの上昇は日本企業の生産活動や国民生活を直撃する。

米国が中東の石油資源への他国アクセスを遮断する戦略的意図を持つことは、日本にとって二重のリスクを意味する。第一に、エネルギー供給の不安定化である。米国がベネズエラやイランへの圧力を強め、国際的な石油供給を支配しようとすれば、日本はエネルギー調達において米国の意向に左右される度合いが増す。第二に、中国との関係性への影響である。米国が「中国を含むアジア諸国がこの地域の石油資源にアクセスする経路を遮断する」ことを狙っているとすれば、日本は米中対立の狭間で、エネルギー安全保障と経済的利益のバランスを慎重に見極める必要に迫られる。特に、中国市場への依存度が高い日本企業は、米国の戦略的行動がサプライチェーンに与える影響を精査し、代替調達先の確保や生産拠点の多角化など、リスク分散策を強化する必要がある。