河南省に拠点を置く低温技術開発のスタートアップ、中科清能科学技術（CAS-Tek、以下「中科清能」）がこのほど、プレシリーズA++ラウンドで5億元（約110億円）の資金調達を完了した。調達した資金は、核融合や量子コンピューティング分野で不可欠な極低温技術の研究開発と実用化に充てられる。

極低温技術で先端科学を支える

中科清能は、20ケルビン（-253.15℃）以下の極低温領域に特化し、水素液化、ヘリウム液化、極低温センサーシステムなどの研究開発と製造を手がけている。同社の技術は、半導体製造プロセスの一部にも応用される。

同社が開発した出力3kW、温度4.5K（-268.65℃）仕様のヘリウム冷却機は、中国国内の核融合分野で最大の冷却能力を持ち、中国の大型科学プロジェクト「CRAFT」の基幹システムとして採用されていると、同社は発表している。

拡大する低温装置市場

世界の低温装置市場は成長を続けており、2024年には市場規模が250億ドルに達した。中国市場も同様に拡大しており、2024年の487.6億元から2025年には529.8億元に達すると予測されている。

中科清能は、こうした市場の追い風を受け、核融合や量子コンピューティングに加え、航空宇宙などの新分野へも技術応用を拡大し、事業成長を目指す方針だ。

CEOが語る今後の展望

中科清能の潘偉偉（Pan Weiwei）最高経営責任者（CEO）は、「低温技術は基礎科学研究と高精度実験に不可欠な基盤技術だ」と強調。今後、さらなる技術革新を通じて、中国の先端科学技術分野で重要な役割を果たしていく考えを示した。

日本への影響と示唆

中科清能の5億元調達は、日本の先端技術産業に直接的な競争圧力と新たな協業機会をもたらす。同社が開発した出力3kW、温度4.5K仕様のヘリウム冷却機は、中国の大型科学プロジェクト「CRAFT」に採用されており、これは日本の核融合関連企業にとって、中国市場における技術的優位性の再評価を迫る。例えば、日本の核融合研究機関や関連企業は、極低温技術における中科清能の進展を注視し、自社の技術ロードマップや製品開発戦略に反映させる必要がある。

また、中科清能がターゲットとする量子コンピューティング分野は、日本企業も力を入れている領域であり、同社の台頭は、日本の量子技術開発における国際競争力の維持に影響を与える。特に、同社が半導体製造プロセスへの応用も視野に入れている点は、日本の半導体製造装置メーカーにとって、中国市場での新たな競合出現を意味する。

一方で、中科清能の技術が核融合や量子コンピューティングといった基礎科学研究に不可欠な基盤技術であることは、日本の研究機関や企業にとって、共同研究や部品供給といった協業の可能性も示唆する。特に、中国の低温装置市場が2025年には529.8億元に達すると予測されており、この巨大市場への参入を検討する日本企業は、中科清能との連携を通じて、新たなビジネスチャンスを創出できる可能性がある。