中国の小型家電業界で、エアフライヤーの温度調節ダイヤルが配線されておらず機能しない「ダミー部品」だったことが発覚し、波紋を広げている。SNS上の投稿をきっかけに、ロイヤルスター（栄事達、Royalstar）など複数のブランドで同様の事態が確認された。

機能しない「ダミー」ダイヤル

発端は、あるインターネット利用者が購入したエアフライヤーを分解し、温度調節ダイヤルに配線が接続されていない様子をSNSに投稿したことだ。このダイヤルは装飾に過ぎず、温度調節機能を全く果たしていなかった。

中国メディアの追跡調査によると、この事態は特定のメーカーにとどまらず、ロイヤルスター（栄事達、Royalstar）、チーゴ（志高、Chigo）、ロンシェン（容声、Ronshen）といった著名ブランドの製品でも同様の「ダミー」ダイヤルが確認されたと報じられている。

過当競争が招く品質低下

今回の事態は、中国の小型家電業界が抱える構造的な課題を浮き彫りにした。業界では熾烈な価格競争が続いており、多くの企業がコスト削減を優先するあまり、製品の品質を犠牲にしている実態がある。

エアフライヤーに限らず、高機能ブレンダーが数カ月で故障する、ヘアドライヤーの性能が広告述べたと著しく異なるなど、品質不良や虚偽述べたに関する消費者の報告は後を絶たない。業界全体で品質向上への取り組みが急務となっている。

日本市場への影響

今回の中国製エアフライヤーにおける「ダミー」ダイヤル問題は、日本市場に直接的な影響を及ぼす可能性がある。まず、日本国内で販売されている中国製小型家電、特にロイヤルスター（Royalstar）やチーゴ（Chigo）といったブランドの製品についても、同様の品質問題がないか、輸入業者や販売店による自主的な点検が求められる。消費者の信頼を損なう事態に発展すれば、中国製家電全体のイメージ悪化に繋がりかねない。

次に、この事態は、日本の家電メーカーが中国市場で展開する上での機会となり得る。中国消費者の間で、価格競争の激化による品質軽視への不満が高まっている現状は、パナソニックやシャープといった日本の大手家電メーカーが、高品質・高信頼性を強みとして差別化を図る好機である。特に、安全性が重視される調理家電分野では、日本の技術力と品質管理体制をアピールすることで、新たな顧客層を獲得できる可能性がある。

最後に、サプライチェーン上のリスクも考慮すべきだ。日本企業が中国のサプライヤーから部品を調達している場合、今回のエアフライヤーの事例のように、コスト削減を優先するあまり品質が犠牲になるケースが発生しうる。特に、外観からは判別しにくい内部部品やソフトウェアにおいて、意図的な機能省略や性能低下がないか、より厳格な品質検査体制の構築が喫緊の課題となる。