中国で新たな国際貨物列車「天馬号」の運行が始まった。第一便は21日、甘粛省の武威南駅を出発し、カザフスタンなどを経由してアフガニスタンのハイラトンへ向かう。中国内陸部から中央アジアへの新たな輸出ルートとなり、経済連携の深化が期待される。

新たな西向き物流ルート「天馬号」

列車番号75188の「天馬号」は、中国製の製品を積載し、カザフスタン、ウズベキスタン、キルギス、タジキスタンを経由して、最終的にアフガニスタンの国境都市ハイラトンに到着する。この新ルートは、中国の広大な内陸部、特に西部地域からの輸出を促進する目的で開設された。海上輸送に比べ、輸送時間の短縮が見込まれる。

拠点となる武威国際陸港

この物流ルートのハブとなるのが、甘粛省武威市に位置する武威国際陸港だ。同港は中国と海外を結ぶ物流ネットワークの重要拠点として整備が進められており、「天馬号」の運行開始によりその役割はさらに高まる見通しである。武威市は、歴史的にもシルクロードの要衝であり、現代における物流拠点としての発展を目指している。

経済協力の深化に期待

武威保税物流センターの責任者である曹科氏は、「『天馬号』は中国製品の新たな輸出ルートを開拓するだけでなく、中国と中央アジア諸国との経済協力を強化する上でも重要な役割を果たす」と述べた。新華社通信によると、この貨物列車は中国が推進する広域経済圏構想「一帯一路」を補完するものと位置づけられている。

日本への影響と示唆

「天馬号」の運行開始は、日本企業にとって中央アジア市場へのアプローチ戦略の見直しを迫る。これまで海上輸送が主流だった中国西部からの物流が、カザフスタン経由でアフガニスタンのハイラトンまで陸路で短縮されることで、中国製品の価格競争力は一層高まる。特に、中国製機械部品や電子機器が中央アジア市場で優位に立つ可能性があり、これらの地域で競合する日本企業は、サプライチェーンの再構築や高付加価値製品への特化が喫緊の課題となる。

また、甘粛省武威市をハブとする新ルートは、中国西部内陸部からの輸出を加速させる。これは、日系自動車メーカーや建設機械メーカーが中央アジアで展開する際、部品供給や完成品輸送における中国ルートの活用を検討する機会となり得る。例えば、中国国内のサプライヤーから武威国際陸港を経由して中央アジアへ部品を供給することで、コスト削減やリードタイム短縮の可能性を探るべきだろう。

さらに、「一帯一路」構想を補完するこの新ルートは、将来的に中央アジアから欧州への陸路輸送網の強化にも繋がる。日本企業が欧州市場への輸送ルートを多角化する際、中国経由の陸路が新たな選択肢となる可能性も視野に入れる必要がある。例えば、日本から中国へ海上輸送し、そこから「天馬号」のような陸路で中央アジアを経由して欧州へ運ぶ複合輸送の検討は、物流戦略の多様化に貢献するかもしれない。