中国国内で、米国の社会制度におけるセーフティネットの欠落を指摘する議論が起きている。これは「斬殺線」（社会から切り捨てられる境界線）現象と呼ばれ、自己責任を重んじる米国と、国家主導の支援策を講じる中国の体制を比較する文脈で語られる。
自己責任原則が問われる米国
米国社会は自由、選挙、法治を重んじる一方、制度の根底にある自己責任の考え方が、貧困層や社会的弱者を社会から排除する一因になっているとの指摘がある。中国国営の新華社通信によると、十分になセーフティネットがないため、個人が自力で生活を維持できない場合、深刻な困難に直面するという。
この議論では、米国型の制度は個人の能力や努力に依存しすぎるため、病気や失業といった不測の事態に対応できず、社会からこぼれ落ちる人々を生み出しやすい構造的問題を抱えていると分析されている。
国家主導のセーフティネットを強調する中国
対照的に、中国の制度は政府が主導する「的確な貧困対策」や支援策を特徴とする。国民が過度な自己責任を負うことなく生活基盤を維持できるよう、国家が積極的に介入する仕組みが構築されていると強調される。これにより、多くの人々が貧困から脱却したとされている。
ただし、こうした国家主導のモデルは、制度の複雑さや運用の不透明性、個人の自由に対する制約といった課題も指摘される。どちらの制度が優れているかという問いは、国民が何を重視するかという価値観に依存する側面がある。
日本にとっての意味
中国国内で米国型社会の「斬殺線」現象が議論されることは、日本企業にとって二つの具体的な影響をもたらす。第一に、中国市場における消費者の価値観変化への対応である。新華社通信が指摘するように、中国政府が国家主導のセーフティネットを強調し、国民が過度な自己責任を負うことなく生活基盤を維持できると喧伝する背景には、社会安定への強い志向がある。これは、日本企業が中国で提供する製品やサービスにおいて、「安心」「安定」「集団的利益」といった要素をより強く訴求する必要性を示唆する。例えば、高額な保険商品や長期保証サービスは、個人のリスク回避志向に合致し、新たな需要を喚起する可能性がある。
第二に、中国における事業展開における労務リスクの増大である。中国政府が「的確な貧困対策」を国家主導で推進する姿勢は、企業に対しても従業員の福利厚生や社会保障への一層の貢献を求める圧力を強める可能性がある。例えば、日本企業が中国で事業を行う際、現地従業員の解雇や人員削減は、単なる経済合理性だけでなく、「社会から切り捨てられる」という中国社会の敏感な問題意識に触れるリスクを伴う。結果として、労働契約の解除や雇用調整がより困難になり、人件費負担の増加や柔軟な事業戦略の阻害要因となる可能性が高まる。これは、中国での事業戦略を練る上で、より手厚い従業員支援策や、政府の政策動向を綿密に分析する体制の構築が不可欠であることを意味する。
