中国、レベル3自動運転を初認可

中国の自動運転技術が大きな進展を見せている。中国の工業情報化部は12月15日、国内初となる「レベル3」自動運転の実用化を許可した。これにより、長安汽車と北京汽車集団（BAIC）傘下のARCFOX（極狐）の2車種が、それぞれ重慶市と北京市内の指定区域で公道試験を開始した。

レベル3自動運転は、高速道路など特定の条件下でシステムが運転操作を全面的に担う段階を指す。長安汽車の車種は重慶の高速道路で最高時速50kmでの走行を、ARCFOXの車種は北京の高速道路で最高時速80kmでの走行をそれぞれ実現している。

2026年の商用化目指す各社

今回の公道試験認可は、中国の自動運転技術における重要な節目となる。北京汽車集団はレベル3技術の商業化を急いでおり、2026年第1四半期には特定の条件下での商用運用を開始する計画を明らかにしている。

自動車メーカーだけでなく、テクノロジー企業の技術供給も開発を後押しする。AI半導体を手がけるHorizon Roboticsは、車載用SoC「Journey」シリーズの出荷が1,000万個を突破し、40社以上の自動車関連企業と提携。また、ファーウェイ（ファーウェイ技術）も自動運転ソリューション「乾崑ADS 3.0」の商用化を目指していると、新華社通信は伝えた。

安全性確保と開発競争

この動きに追随し、広州汽車集団（GAC）やBYDといった大手もレベル3対応システムの開発・量産を加速させている。中国の自動車業界全体で、自動運転技術の開発競争が激化している。

一方で、安全性確保は最重要課題であり続けている。長安汽車は、アクティブ・パッシブセーフティの統合、衝突安全性、バッテリーの安全性、ヒューマンファクター（人的要因）への配慮などを重視。北京汽車集団も、技術開発において安全性の向上を最優先事項に掲げている。

日本の関連性

中国のレベル3自動運転公道試験開始は、日本自動車産業に複数の具体的な影響を及ぼす。まず、長安汽車が重慶で最高時速50km、BAIC傘下のARCFOXが北京で最高時速80kmでの走行を許可されたことは、中国政府が特定の条件下での自動運転の安全性確保に自信を持ち始めた証拠だ。これは、日本メーカーが中国市場でレベル3以上の自動運転車を投入する際、中国独自の技術基準や安全評価プロセスへの適応が不可欠となることを意味する。例えば、日本のトヨタやホンダが中国で自動運転車を販売する際、中国の規制当局が求めるデータ提出や試験要件が、日本国内や欧米とは異なる可能性が高い。

次に、ファーウェイの「乾崑ADS 3.0」やHorizon Roboticsの車載用SoC「Journey」シリーズが1,000万個出荷された事実は、中国のIT企業が自動運転技術のサプライチェーンで存在感を増していることを示す。これは、日本のティア1サプライヤー、例えばデンソーやアイシンが、中国市場で競争力を維持するために、中国のAI半導体やソフトウェア企業との連携を強化するか、あるいは独自の技術開発で差別化を図る必要性を突きつける。中国の自動車メーカーが2026年第1四半期に商用運用を開始する計画は、日本メーカーが中国市場で自動運転技術の導入で先行されるリスクを具体化する。このスピード感は、日本の自動車メーカーが中国市場での競争優位性を確保するため、より迅速な技術開発と市場投入戦略が求められることを示唆している。